Aparece por primera vez en Dragon Ball después del 21° Tenkaichi Budōkai, durante el entrenamiento de Gokū. Ten Shin Han es discípulo del maestro Tsuru Sen'nin, quien es un antiguo conocido del maestro Kame Sen'nin; ambos maestros compartían el viejo maestro, Mutaito.

La escuela de la Tortuga y de la Grulla eran rivales, por lo que la enemistad de Ten Shin Han con Gokū se intensificó. En el manga Ten Shin Han apareció en el 22° Tenkaichi Budōkai para vengar la derrota de Tao Pai Pai a manos de Son Gokū. En ambas versiones, desde el primer momento, Chaozu aparece como compañero inseparable de Ten Shin Han.

En esta etapa, Ten Shin Han estaba adiestrado en el estilo Grulla, muy fuerte y cruel. Fue demostrado su crueldad en el combate contra Yamcha, a quien le rompió una pierna sin ningún escrúpulo cuando ya había ganado el combate. En la final contra Son Gokū, donde obtuvo ayuda ilegal de Chaozu, este se nego a continuar con ayuda de su compañero, y le dejo a Goku que le devolviese los golpes. Finalmente ganó con mucha dificultad, después de una tenaz lucha.

Como la mayoría de aliados de Son Gokū, en un principio se muestra como un villano sin escrúpulos, sin embargo, dada algunas circunstancias se rebela ante las malas artes de su maestro Tsuru, viendo las artes de Kame Sen'nin y la muerte de Krilin a manos de un esbirro de Piccolo Daimaō; acabando por unirse a Son Gokū y su grupo de amigos.

Durante su alianza con la escuela de la Tortuga, fue testigo de la muerte de Kame Sen'nin, cuando éste intentó derrotar a Piccolo con la técnica Mafūba, creada por el maestro Mutaito hace 300 años. Al ver el terror que infligiera la ejecución de esta técnica en Piccolo, Ten Shin Han decide entrenarse por sus propios medios para aprender esta técnica y poder derrotarlo. A pesar de haberla ejecutado con éxito, no pudo precisamente encerrar a Piccolo, ya que uno de sus sirvientes se interpuso entre su amo y el tornado de energía, quedando atrapado en la cápsula que Ten Shin Han había preparado para Piccolo. Finalmente, Gokü hizo su aparición relegando a Ten Shin Han y derrotando brutalmente a Piccolo.

Desde ese entonces, junto con Chaozu, adaptó el estilo Grulla a un estilo menos cruel que el original. Su ruptura con el pasado, fue en el 23º Tenkaichi Budōkai, donde combatió contra Tao Pai Pai, y Yamcha derrotándolos posteriormente combatio contra Gokü y tras un duro combate aparentemente bastante igualado perdio por estar tan confiado de si mismo y sus tecnicas.